Ce qui s'est passé chez easyJet France
Trois syndicats du personnel navigant d'easyJet France avaient déposé un préavis de grève couvrant la période du 7 août au 2 septembre 2026. Un préavis est le document par lequel les syndicats annoncent officiellement leur intention de cesser le travail, en respectant un délai légal. Après l'échec des discussions avec la direction, l'intersyndicale a appelé à débrayer les 15 et 16 août, deux dates choisies pour leur visibilité maximale.
Résultat : la compagnie a annoncé avoir annulé à titre préventif une centaine de vols au départ de la France sur le week-end, afin, selon elle, d'aider les passagers à se réorganiser et de leur proposer un transfert gratuit sur un autre vol. Le syndicat SNPNC-FO évoquait de son côté au moins 98 vols supprimés, soit plus de la moitié du programme prévu.
Les revendications portent sur la dégradation continue des conditions de travail et sur la stabilité des plannings. La direction, elle, estimait avoir formulé des propositions d'ajustement et jugeait le mouvement lancé en dehors de tout processus formel de négociation, des discussions étant annoncées pour septembre.
Le contexte économique compte : easyJet est la deuxième compagnie aérienne en France en nombre de passagers, derrière Air France. Elle exploite des bases à Paris, Bordeaux, Lyon, Nantes et Nice, sur des lignes court et moyen-courriers. Une grève chez elle ne concerne donc pas une poignée de voyageurs, mais des dizaines de milliers de personnes en pleine saison.
Le règlement européen 261/2004, votre meilleur allié
Quand un vol est annulé, vos droits ne dépendent pas de la bonne volonté de la compagnie. Ils découlent du règlement (CE) n° 261/2004, un texte européen directement applicable dans tous les États membres, qui s'impose à toutes les compagnies décollant d'un aéroport de l'Union.
La prise en charge et le réacheminement
En cas d'annulation, la compagnie doit d'abord vous assister : repas et boissons pendant l'attente, et hébergement si le départ est reporté au lendemain. Elle doit ensuite vous laisser le choix entre deux options :
le remboursement du billet dans un délai de 7 jours,
le réacheminement vers votre destination finale dans des conditions de transport comparables, c'est-à-dire un autre vol pris en charge par la compagnie.
L'indemnisation forfaitaire
Au-delà du remboursement, une indemnisation peut s'ajouter. Son montant est forfaitaire, ce qui signifie qu'il est fixé à l'avance et ne dépend pas du prix payé pour le billet :
- 250 euros pour les vols jusqu'à 1 500 kilomètres,
- 400 euros pour les vols de plus de 1 500 km dans l'Union européenne et les autres vols entre 1 500 et 3 500 km,
- 600 euros au-delà de 3 500 km.
Un passager ayant payé 49 euros un Paris-Nice annulé peut donc réclamer 250 euros. C'est ce qui rend ce règlement redoutable pour les compagnies à bas coûts.
Grève interne ou circonstance exceptionnelle, la nuance qui change tout
La compagnie peut échapper à l'indemnisation dans deux cas : si elle vous a prévenu au moins deux semaines avant le départ, ou si l'annulation résulte de circonstances exceptionnelles, notion qui désigne un événement extérieur qu'elle ne pouvait pas maîtriser (météo extrême, fermeture d'espace aérien, décision d'une autorité publique).
Et c'est ici que la distinction devient décisive pour les passagers d'easyJet.
Une grève des contrôleurs aériens est extérieure à la compagnie. Une grève du propre personnel de la compagnie ne l'est pas.
Une grève des salariés de l'entreprise relève en principe de la gestion normale de l'activité : elle n'est donc pas considérée comme une circonstance exceptionnelle. Concrètement, les passagers des vols easyJet annulés les 15 et 16 août peuvent, en principe, prétendre à l'indemnisation forfaitaire, en plus du remboursement ou du réacheminement. À l'inverse, lors d'une grève des contrôleurs aériens, qui ne sont pas employés par la compagnie, celle-ci peut s'exonérer.
Un point de vigilance : l'exonération liée à l'information deux semaines à l'avance peut jouer pour les vols annulés très tôt. Chaque dossier s'apprécie au cas par cas.
Le voyage à forfait, une responsabilité renforcée
Pour un futur professionnel du tourisme, c'est le volet le plus instructif. Un voyage à forfait est la combinaison d'au moins deux prestations vendues à un prix global, typiquement un vol associé à un hébergement. Dans ce cas, l'agence de voyages ou le tour-opérateur devient responsable de plein droit de la bonne exécution du contrat, même si la défaillance vient du transporteur.
L'agence doit alors informer le client, lui proposer une solution alternative ou, à défaut, le rembourser intégralement sous 14 jours. Si c'est le vol retour qui est touché, l'obligation d'hébergement s'applique aussi, avec une différence notable soulignée par l'avocate Emmanuelle Llop : les agences et tour-opérateurs sont tenus dans la limite de trois nuitées, tandis que la compagnie aérienne l'est sans limite de durée. L'agence conserve ensuite un recours en garantie contre le transporteur défaillant, c'est-à-dire la possibilité de lui réclamer le remboursement des frais engagés.
La leçon opérationnelle est claire : mieux vaut assister le voyageur immédiatement, puis se retourner contre la compagnie. C'est aussi ce qui explique qu'easyJet, en développant easyJet Holidays, ait basculé dans la catégorie des vendeurs de forfaits, avec les obligations qui vont avec.
Ce que ce conflit révèle du modèle low cost
Le low cost repose sur une productivité élevée des équipages et des rotations serrées. Ce modèle laisse peu de marge quand un mouvement social survient, et il alimente précisément les revendications sur les plannings et les conditions de travail. La grève devient alors une arme de négociation puissante, d'autant plus qu'elle est déclenchée au moment où chaque avion cloué au sol coûte le plus cher.
Pour l'entreprise, l'addition dépasse le manque à gagner : remboursements, réacheminements, hébergements, indemnisations forfaitaires et coût réputationnel s'additionnent. Un arbitrage classique en gestion, entre le coût d'une concession salariale et le coût d'un conflit.
Reste une question à débattre en classe : lorsque le droit rend une grève interne financièrement très coûteuse pour l'employeur, protège-t-il d'abord le consommateur, ou renforce-t-il aussi, indirectement, le pouvoir de négociation des salariés ?